24 agosto 2019 #news
Salto ostacoli: ieri il Belgio è salito in cima alla classifica della Finale della gara a squadre dei Campionati continentali di Rotterdam, e così ha vinto la sua prima medaglia d’Oro nella storia nei 62 anni degli Europei FEI di salto ostacoli.
La squadra tedesca di Otto Becker era la favorita per l’ottenimento del titolo per l’ottava volta, ma alla fine ha dovuto accontentarsi dell’argento, davanti alla Gran Bretagna (bronzo). E la ciliegina sulla torta da una prospettiva belga è stata che ora sono anche sulla strada per Tokyo 2020, perché hanno meritato una delle tre qualifiche messe in palio per le squadre non ancora qualificate grazie alla superba prestazione di Pieter Devos, Jos Verlooy, Jerome Guery e Gregory Wathelet. Gran Bretagna e Francia (che ha chiuso al 4° posto) hanno ottenuto le restanti due qualifiche.
Belgio, Germania e Gran Bretagna erano già in posizione di medaglia d’oro, d’argento e di bronzo sin dall’inizio dell’ultima giornata. Quando Devos con la sua Zangersheide Claire Z hanno collezionato cinque penalità toccando il penultimo verticale e superando il tempo stanziato (pari a 78:00 secondi), il loro vantaggio ha iniziato a sembrare un po’ traballante. Ma quando Verlooy e Igor hanno realizzato il 2° percorso netto e Guery e Quel Homme de Hus hanno raccolto una sola penalità per il tempo, allora hanno iniziato a sembrare molto più sicuri. La conferma è arrivata grazie al 2° netto di Whatelet, in sella a MJT Nevados S. In ultima analisi, il Belgio ha conquistato l’oro con un totale di 12,07 punti, la Germania ha messo al collo la medaglia d’argento con 16,22 e la Gran Bretagna ha terminato con il bronzo (21,41).
Lo chef d’Equipe belga, Peter Weinberg, ha dichiarato: “È incredibile e sono molto, molto orgoglioso della mia squadra, quattro top riders con cavalli brillanti, hanno fatto un lavoro fantastico e sono molto, molto felice!”. Alla domanda perchè il Belgio ha impiegato così tanto tempo a salire sul podio come squadra europea, ha risposto con una risata: “forse è perché non avevano me come coach!”.
Il tedesco Daniel Deusser ha fatto una riflessione su come si è giocata questa competizione a squadre. “Abbiamo iniziato forte con il primo giorno, ma nel secondo abbiamo perso un po’ il vantaggio… la categoria Finale è stata molto eccitante e le squadre erano tutte vicine. Alla fine siamo molto contenti dell’Argento ”.
Tutti e quattro i membri del team belga si sono piazzati nella Top 25 della finale individuale per domenica, e Verlooy si trova molto vicino al britannico Ben Maher, in testa alla classifica: oggi, sabato 24 agosto, giornata di riposo. La Finale individuale avrà luogo domenica, a partire dalle ore 13.00.