21 dicembre 2025 #News
L’austriaco Max Kühner si è aggiudicato la sesta tappa della Coppa del Mondo, al secondo posto Donald Whitaker mentre Cian O’Connor è terzo con Chatolinue PS.
Gli appassionati di salto ostacoli hanno riempito l’International Arena del London ExCel per assistere a un pomeriggio di grande spettacolo. Il tracciato, ideato dal Course Designer irlandese Alan Wade, ha previsto un tempo massimo di 73″. La tappa londinese del prestigioso circuito indoor è stata la 6^ tappa delle 13 previste per la Western European League. Numerosi binomi, pur completando percorsi tecnicamente impeccabili, hanno dovuto fare i conti con le penalità per il tempo.
Solo in cinque hanno avuto accesso al barrage, disputato su un percorso ancora più tecnico e serrato, tra cui due cugini della famiglia Whitaker, a rappresentare un onore familiare oltre che nazionale.
Nel tardo pomeriggio di oggi Max Kühner ha conquistato il primo posto nella tappa della Longines FEI Jumping World Cup™ di Londra, diventando il primo cavaliere austriaco a vincere la competizione al prestigioso London International Horse Show dopo ben 35 anni. In sella ad EIC Cooley Jump the Q, un castrone di razza Irish Sport Horse di 12 anni, Kühner è stato il più veloce in un barrage a cinque binomi, in una gara in cui il tempo è stato decisivo fin dalla prima prova.
Il pubblico di casa ha applaudito con entusiasmo il britannico Donald Whitaker, secondo classificato con la straordinaria Millfield Colette. Il terzo posto è andato all’irlandese Cian O’Connor insieme a Chatolinue PS, un binomio che si formato solo lo scorso ottobre dopo la vendita del talentuoso baio da parte di Riccardo Pisani (+ informazioni: clicca qui).
Donald Whitaker è stato il primo a partire nel barrage. Parlando della sua cavalla ha dichiarato: “Ha saltato con tutto il cuore. Lotta ogni secondo in cui è in campo“. Anche nel barrage Millfield Colette ha dimostrato grande determinazione, chiudendo senza errori in 35”.52, un tempo che li ha temporaneamente portati in testa alla classifica.
Sempre pronto alla sfida, Max Kühner ha ammesso qualche timore riguardo alla reazione del suo cavallo all’atmosfera londinese: “Ha molto temperamento ed è facilmente influenzato dall’ambiente di questo grande show“. L’austriaco ha anche elogiato il disegno intelligente del percorso in un’arena lunga e stretta. Le preoccupazioni si sono però rivelate infondate: Kühner ed EIC Cooley Jump the Q hanno completato il barrage senza penalità in 33”.94, balzando e rimanendo al comando della classifica.
A seguire è stato il turno di Cian O’Connor, che nutriva grandi speranze nonostante la recente formazione del binomio e la loro prima apparizione insieme in Coppa del Mondo. “Londra ha un’atmosfera speciale, veramente unica“, ha detto. Il contesto non ha intimorito Chatolinue PS, che ha chiuso in 37”.24 senza errori, assicurandosi il terzo posto.
Nessuno degli ultimi due concorrenti del barrage è riuscito a cambiare il podio: Robert Whitaker con Vermento ha commesso un errore sul penultimo ostacolo, mentre la francese Pénélope Leprevost, in sella a Baloubet de Talma, ha abbattuto l’elemento A della gabbia.
Kühner ha quindi potuto condividere la sua soddisfazione mentre si preparava alla premiazione, dove ha ricevuto un elegante orologio Longines e ha ascoltato l’inno nazionale austriaco. “Oggi EIC Cooley era davvero con me. Sentivo cosa mi chiedeva: potevo andare veloce restando sempre in sintonia. È sempre un piacere venire a Londra“, ha aggiunto. “Il pubblico ci sostiene sempre, anche se forse un po’ di più i cavalieri britannici, ma questo è normale. Londra è qualcosa di speciale per noi cavalieri, c’è tanta passione e amore per i cavalli. Sono molto orgoglioso del mio compagno: credo che oggi volesse davvero vincere“.
Alle spalle di Whitaker e Leprevost, la danese Zascha Nygaard ha chiuso sesta con un solo punto di penalità per il tempo. A completare la Top 10 sono stati Hessel Hoekstra, Rik Hemeryck, Ben Maher e Tom Wachman, tutti con percorsi netti ma penalizzati dal tempo.
Il prossimo appuntamento per accumulare punti validi per la qualificazione alla Finale della Longines FEI Jumping World Cup™, in programma ad aprile a Fort Worth, Texas, sarà Mechelen, in Belgio, che si tiene tradizionalmente tra Natale e Capodanno.
© Comunicato Stampa FEI – trad. ita a cura di L. Ruffino; foto: Max Kühner ed EIC Cooley Jump The Q binomio vincitore della Longines FEI Jumping World Cup™ presented by Agria – London International Horse Show, Excel London, United Kingdom © FEI/Jon Stroud Media