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Quando pensiamo alla dieta del cavallo, ci concentriamo su foraggi, mangimi e integratori, trascurando spesso l’acqua, che è in realtà il nutriente più importante. Un cavallo può vivere settimane senza cibo, ma solo pochi giorni senza acqua: dopo 48 ore di disidratazione possono comparire coliche e letargia, con conseguenze potenzialmente fatali.
Ecco 6 aspetti fondamentali da considerare sull’idratazione del cavallo secondo Cortal Horse:
- Consumo giornaliero: Un cavallo beve in media tra i 20 e i 55 litri di acqua al giorno. Monitorarlo non è semplice, ma si può osservare la lettiera (più urina se il cavallo beve molto) o controllare l’idratazione delle gengive premendo le mucose per poi rilasciare. Se idratato il riempimento capillare sarà immediato.
- Alimentazione e convivenza: I cavalli alimentati con fieno (umidità circa 10%) bevono più di quelli che pascolano erba fresca (60–80% di umidità). Anche per questo, nei gruppi, è importante fornire più punti di abbeveraggio per evitare che soggetti dominanti impediscano ad altri di bere.
- Clima, attività fisica e fabbisogni individuali: Il caldo e l’esercizio aumentano il fabbisogno idrico, soprattutto nei cavalli sportivi. Tuttavia, ogni cavallo è diverso e può avere esigenze specifiche.
- Stato di salute: Problemi come diarrea o patologie renali causano perdite maggiori di liquidi. In questi casi l’acqua è fondamentale per il recupero. Anche carenze nutrizionali, come quella di vitamina E, possono influire sulla capacità di recupero dopo l’attività fisica e aumentare il rischio di problemi muscolari, come la miopatia o il tying-up.
- Sodio e stimolo della sete: Il sodio è essenziale per stimolare il desiderio di bere. Un cavallo di 550 kg ha bisogno di circa 28 g di sale al giorno solo per il mantenimento. Il sudore equino è ricco di sodio e cloro, e la sua perdita può ridurre lo stimolo della sete. I blocchi di sale spesso non sono sufficienti; è preferibile aggiungere ogni giorno al mangime una buona fonte di elettroliti, soprattutto nel periodo estivo. Questo è particolarmente importante per cavalli che viaggiano o fanno sport. Attenzione a scegliere elettroliti di qualità, evitando prodotti dove il primo ingrediente sia zucchero
- Fonti d’acqua e strategie per incentivare il consumo: L’acqua può avere sapori diversi in base alla fonte, influenzando l’appetibilità. Per cavalli che bevono poco o sudano molto, è utile posizionare un secchio d’acqua nel box, oltre all’abbeveratoio, promuovendo l’abbeverata.
In estate quindi, è consigliabile l’uso di pastoni come Fiber Screen o Extra Mash (adatti a tutte le categorie di cavalli) per stimolare la reidratazione, ed eventualmente l’aggiunta di integratori come EasyREC, uno sport drink per cavalli sportivi con elettroliti e amminoacidi per supportare l’idratazione e il recupero energetico soprattutto in periodi in cui la temperatura stimola una sudorazione elevata.
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