06 agosto 2021 #news
Con un mix di atleti esordienti e professionisti che saranno al centro della scena ai Giochi Paralimpici di Tokyo 2020, il campo Para Equestrian è pronto ad accendere i riflettori dal 24 agosto al 5 settembre 2021.
In tutto sono 78 gli atleti Para Equestri di 27 Nazioni confermati nell’elenco delle iscrizioni definitive pubblicato oggi dalla FEI. Ricordiamo che anche gli azzurri del Paradressage saranno a Tokyo per prendere parte ai prossimi Giochi in programma in Giappone dal 24 agosto al 5 settembre: quattro azzurre che scenderanno nei rettangoli dell’Equestrian Park di Tokyo, sito paralimpico in cui si svolgeranno le competizioni di paradressage.
Ecco chi sono i convocati (in ordine alfabetico)
Sara Morganti (Gruppo Sportivo Fiamme Azzurre) su Royal Delight o Mariebelle;
Francesca Salvadè (Dressage Life Asd) su Oliver-Vitz;
Carola Semperboni (La Nuova Cerrina Asd) su Paul;
Federica Sileoni (Scuderia Le Tre Coste SSD a RL – WorldSoul Onlus) su Burberry o Don Perignon.
Tra le convocate ci sono amazzoni di grande esperienza. Sara Morganti, Campionessa del Mondo in carica, ha ben tre medaglie d’oro iridate e una d’argento al collo, ottenute in due edizioni dei World Equestrian Games di Tryon 2018 e Caen 2014 (sempre in sella a Royal Delight ndr). L’amazzone azzurra vanta anche la partecipazione ai WEG di Lexington 2010 e a sei edizioni dei Campionati d’Europa consecutive dal 2009 al 2019, con sei bronzi e due argenti continentali conquistati in carriera. Anche per Francesca Salvadè quella di Tokyo non sarà la prima esperienza Paralimpica, dopo Londra 2012 e Rio del Janeiro 2016. Due le edizioni dei World Equestrian Games disputate (Tryon 2018 e Caen 2014) e ben quattro Campionati d’Europa consecutivi dal 2013 al 2019. Federica Sileoni e Carola Semperboni debuttano in occasione dei Giochi di Tokyo, anche se quest’ultima amazzone ha già rappresentato l’Italia ai Campionati d’Europa di Rotterdam 2019.
Tornando a dare uno sguardo generale alle Paralimpiadi giapponesi, da rilevare la presenza di uno degli atleti più longevi di questo sport, un forte contendente per un “triplo-triplo” e una leggenda paraequestre alla ricerca di un numero record di medaglie. Tokyo sarà infatti la settima partecipazione ai Giochi Paralimpici per il sessantenne norvegese Jens Lasse Dokkan che è l’unico atleta ad aver gareggiato in ogni edizione delle Paralimpiadi da Atlanta (1996), quando è stato introdotto il Para Dressage. Attualmente quinto nella classifica individuale mondiale FEI Para Dressage per il grado I, Dokkan parteciperà a Tokyo con Aladdin, dopo i primi tre piazzamenti in tutte le sue partecipazioni alle competizioni dal 2019 al 2021.
In qualità di campionessa mondiale ed europea in carica, l’amazzone olandese Sanne Voets ha gli occhi puntati su Tokyo. La trentaquattrenne sta cercando di vincere le competizioni a squadre, individuali e freestyle a Tokyo per regalarsi l’esclusivo triplo oro (a livello europeo, mondiale e paralimpico), un’impresa raggiunta dal britannico Sir Lee Pearson. Voets lotterà per l’oro insieme al suo cavallo Demantur “Dammi” con un percorso di freestyle, sviluppato in collaborazione con il principale produttore olandese di freestyle Joost Peters e una delle band più famose del suo paese, HAEVN.
Conosciuto come il padre del Para Dressage, Lee Pearson sta cercando di aggiungere al suo medagliere di 14 medaglie paralimpiche – che include 11 ori – il più grande di qualsiasi paralimpico equestre. Tra i volti più riconoscibili del mondo para equestre, Pearson ha fatto il suo debutto ai Giochi Paralimpici di Sydney del 2000, dove ha vinto medaglie d’oro nell’individuale, nel freestyle e a squadre. Ha vinto altri tre ori ad Atene 2004 e poi Pechino 2008, prima di un oro a squadre, argento individuale e bronzo stile libero a Londra 2012. Ai Giochi Olimpici di Rio 2016 Pearson ha portato a casa una medaglia d’oro freestyle e un argento individuale.
Mentre la squadra di Para Dressage della Gran Bretagna ha riscosso un successo senza pari in tutte le Paralimpiadi da Atlanta, quest’anno a Tokyo gli Stati Uniti sono i favoriti per l’oro a squadre. Lee Pearson si riunirà con i suoi compagni di squadra di Rio 2016 Sophie Christiansen, Natasha Baker e Sophie Wells a Tokyo per difendere il titolo a squadre della Gran Bretagna.
La squadra degli Stati Uniti è guidata da Roxanne Trunnell, che è attualmente l’atleta del Para Dressage con il punteggio più alto nel Grado I e nella FEI Para Dressage World Individual Ranking. Trunnell ha vinto in ogni gara nella prima metà del 2021 e insieme al suo cavallo Dolton, hanno spazzato via le classi di grado I nei principali eventi internazionali a 3* negli Stati Uniti. Trunnell ha anche ottenuto un punteggio record a livello mondiale dell’89,522% per un test FEI Para Dressage Freestyle. Trunnell sarà affiancato dalla tre volte campionessa paralimpica Rebecca Hart, così come da Beatrice De Lavalette e Kate Shoemaker che faranno il loro debutto paralimpico a Tokyo.
I Paesi Bassi, attuali campioni del mondo e d’Europa, sono anche loro alla disperata ricerca di una tripletta alle Paralimpiadi. Il team comprende il campione europeo Frank Hosmar, il campione mondiale Rixt van der Horst e Sanne Voets.
“Quest’anno segna il 25° anniversario del debutto del Para Dressage ai Giochi Paralimpici di Atlanta”, ha dichiarato Amanda Bond, presidente del Comitato Equestre Para FEI. “E mentre saranno delle paralimpiadi molto diverse da quelle a cui siamo stati abituati, questi Giochi sono un’opportunità per portare la para equitazione in prima linea. Lo sport equestre è unico e il suo segno distintivo è lo stretto legame tra atleta e cavallo. Questa relazione è tanto più speciale nel Para Dressage in quanto i due atleti diventano davvero una cosa sola”.
“So di parlare a nome dell’intera comunità quando dico quanto siamo entusiasti di avere questa opportunità dopo alcuni momenti difficili. I Giochi Olimpici e Paralimpici di Tokyo 2020 sono un trionfo sulle avversità. Invio la mia più profonda e sentita gratitudine a tutti coloro che hanno contribuito alla realizzazione dei Giochi Olimpici e Paralimpici e al popolo giapponese per aver accolto la comunità sportiva internazionale in quelli che sono stati definiti i Giochi della Speranza”.
Sebbene i fan dell’equitazione vedranno gareggiare alcuni atleti che possiedono già esperienza, ci sono un certo numero di atleti che faranno il loro debutto a Tokyo.
Uno di questi atleti è il ventiseienne Sho Inaba, talento emergente della scena para equestre giapponese, che gareggerà con il suo cavallo Exclusive. Inaba ha gareggiato ai FEI World Equestrian Games™ 2018 a Tryon (USA) dove si è classificato 14° nella prova individuale per il suo grado. Ha dimostrato di avere le carte in regola per raggiungere il podio, vincendo medaglie individuali e freestyle alle competizioni internazionali tenutesi a Gotemba (Giappone) nel 2019.
Attualmente classificato numero 1 al mondo in Grade III, il rider danese Tobias Thorning Joergensen è stato il protagonista del Campionato Europeo FEI Para Dressage 2019 a Rotterdam, vincendo medaglie d’oro nei test individuali e freestyle con il suo cavallo Joelene Hill, come oltre al bronzo a squadre. Joergensen sta seguendo le orme di sua madre Line Thorning Jorgensen che ha rappresentato la Danimarca nel Para Dressage ai Giochi Paraolimpici del 2004, 2008 e 2012.
Il belga Kevin Van Ham farà il suo debutto dopo la sua impressionante prima apparizione importante al Campionato Europeo FEI Para Dressage 2019, dove si è classificato quinto nelle competizioni individuali e freestyle. Classificato al numero 7 del mondo in Grade V, Van Ham sarà fiducioso di andare alle Paralimpiadi dopo aver conquistato il podio all’evento internazionale 3* a Grote-Brogel nei test individuali e freestyle nel giugno 2021.
Dopo la selezione finale, gli atleti si recheranno presto ad Aachen, in Germania, per le ultime sessioni di allenamento e per la quarantena, prima di proseguire per Tokyo.
© a cura di O.Belloli; riproduzione riservata; fonti: comunicato stampa FEI e FISE; Photo credit: FEI/Liz Gregg