05 marzo 2025 #News

Dopo la prima tappa svoltasi lo scorso mese ad Abu Dhabi, la Longines League of Nations™ sta scaldando i motori per il secondo appuntamento di Ocala (USA).

Dopo il successo della prima edizione della Longines League of Nations™ 2024, la manifestazione è tornata nel 2025 con lo stesso esclusivo formato, continuando a mettere in mostra i più grandi atleti di salto ostacoli del mondo. Gli Chef d’Equipe delle 10 nazioni di salto ostacoli più quotate al mondo hanno nominato gli atleti selezionati per giocarsi la vittoria. 

Per la seconda tappa della Longines League of Nations™ a Ocala (USA) tra poco più di due settimane si preannuncia una parata di stelle. Nove atleti, tra cui campioni olimpici, mondiali ed europei, tra i primi 20 atleti dell’attuale Longines Rankings rappresenteranno le loro nazioni ad Ocala. La Longines League of Nations™ 2025 ha preso il via ad Abu Dhabi (EAU) il mese scorso ed ha visto trionfare l’Irlanda con 100 punti ed una prestazione impeccabile nei due round. Gli Emirati Arabi Uniti, invitati a competere nella tappa di Abu Dhabi come nazione ospitante, hanno impressionato conquistando il secondo posto sul podio, ma non erano idonei a raccogliere punti di campionato. Di conseguenza la Francia (terza classificata), ha raccolto i 90 punti necessari per farle raggiungere il secondo posto in campionato; i campioni in carica della Germania, che hanno concluso al quarto posto, hanno preso 80 punti e mantengono il terzo posto nella classifica di campionato dopo la prima tappa. 

La Germania è entrata nei libri di storia dell’equitazione, diventando la prima vincitrice della finale della Longines League of Nations™ e, così facendo, si è assicurata un posto nella serie per il 2025. Tre dei quattro atleti di quella squadra vittoriosa (anche tutti membri della squadra di Ocala l’anno scorso) si schierano per la loro nazione ad Ocala. Le intenzioni tedesche di difendere quel titolo sono state rese chiare, poiché hanno inviato una squadra di protagonisti guidata dal campione olimpico di Parigi Christian Kukuk. Il campione europeo di salto ostacoli FEI di Riesenbeck nel 2021, Andre Thieme, è nuovamente chiamato a far parte della squadra insieme a Richard Vogel. Vogel ha siglato la vittoria per la Germania a Barcellona come tappa di ancoraggio, con il suo doppio netto che ha annullato la necessità di saltare per la vittoria. Compone il quartetto la compagna di Vogel, Sophie Hinners, reduce dal suo accattivante doppio netto nella tappa di apertura di Abu Dhabi il mese scorso, dove la Germania si è piazzata al quarto posto.

L’Irlanda, campione in carica di questa tappa, l’anno scorso ha aperto la stagione 2025 in grande stile, ottenendo una convincente vittoria ad Abu Dhabi il mese scorso. In sette round di salto, gli atleti di Michael Blakes non hanno commesso un solo errore e si sono assicurati una vittoria indiscussa. Il Team Irlanda continua ad esercitare il suo dominio in tutto il mondo: il talento della squadra è confermato dalla scelta di Michael Blake, che ha selezionato un quartetto completamente diverso da quello che ha prodotto prestazioni impeccabili ad Abu Dhabi solo poche settimane fa. Nessuno degli atleti da lui selezionati per Ocala è estraneo alla guida della propria nazione verso vittorie di squadra, e tre di loro ci sono riusciti appena dodici mesi fa. I membri di quel team trionfante, Daniel Coyle, Darragh Kenny e Cian O’Connor, sono affiancati dal campione medaglia d’oro a squadre europea del 2017 Bertram Allen. Originariamente nominato nel team per questa tappa l’anno scorso, Allen ha dovuto ritirarsi dopo la caduta della settimana precedente, che lo ha messo fuori gioco. Shane Sweetnam si è dimostrato un valido sostituto in quell’occasione. La squadra, numero uno al mondo nella classifica Longines League of Nations™ per il secondo anno consecutivo, continua a consolidare la forma in tutto il mondo. Mentre quattro dei loro atleti sono rimasti impeccabili per assicurarsi la vittoria ad Abu Dhabi solo poche settimane fa, altri quattro si sono dimostrati imbattibili negli Stati Uniti lo stesso giorno, completando una vittoria irlandese con la conquista dei primi quattro posti nella finale di qualificazione della Longines FEI Jumping World Cup™ North American League. O’Connor ha guidato la classifica con Coyle al terzo posto. Tanto per fare un esempio, Kenny si è assicurato il settimo posto, facendo sì che l’Irlanda conquistasse cinque dei primi sette posti. Una nazione con una popolazione così piccola ha dimostrato di essere veramente forte, con una squadra di atleti esperti, in forma smagliante schierata a Ocala, e cercherà di dare un altro colpo ai rivali. 

La Francia è arrivata terza ad Abu Dhabi. I francesi, vittime del nuovo formato in cui solo tre cavalieri si sfidano nel secondo round, avevano completato il primo round con un punteggio pari a zero. Kevin Staut è l’unico membro di quella squadra che si schiera a Ocala. Arriva qui in una forma tipicamente costante, avendo prodotto un doppio netto ad Abu Dhabi e assicurato la sua posizione all’imminente finale della Longines FEI Jumping World Cup™ a Basilea (SUI), avendo guidato la classifica della Western European League 2024/2025. È affiancato dal fedele della squadra francese Olivier Robert, Marc Dilasser e dalla debuttante della Longines League of Nations™, Nina Mallevaey. 

L’ l’Italia , altra debuttante della Longines League of Nations™, manda in campo tre dei quattro giocatori piazzatisi al quinto posto ad Abu Dhabi. L’eroe nazionale Piergiorgio Bucci ha mantenuto le premesse con un impressionante doppio netto ad Abu Dhabi. È nuovamente affiancato dal giovane sensazionale Carabiniere Giacomo Casadei e dalla campionessa in carica italiana, Primo Graduato dell’Aeronautica Militare, Giulia Martinengo Marquet. L’esperto Lorenzo de Luca completa il quartetto che lotta per più punti per assicurarsi un posto a Barcellona. 

I campioni in carica della squadra olimpica della Gran Bretagna non sono riusciti ad arrivare in finale a Barcellona l’anno scorso e saranno affamati di un podio a Ocala. Di Lampard fa sul serio, mandando in campo due dei suoi tre atleti della squadra olimpica di Parigi, il triplice medaglia d’oro olimpica Ben Maher e l’ex numero uno al mondo U25 Harry Charles. Due membri della loro squadra sesta ad Abu Dhabi si uniscono a loro, mentre il medaglia di bronzo ai campionati mondiali Joe Stockdale e Tim Gredley uniscono le forze ancora una volta per formare una squadra formidabile per la Gran Bretagna. 

La medaglia d’oro a squadre degli Europei 2021, la Svizzera, schiera un quartetto quasi identico al team che si è classificato settimo ad Abu Dhabi. Janika Sprunger, un membro del team che si è assicurato il secondo posto a Ocala l’anno scorso, è di nuovo affiancata dai membri abituali del team Romain Duguet ed Edouard Schmitz. A loro si unisce il giovane talento Géraldine Straumann. 

Dopo essere salita sul podio al terzo posto nella finale inaugurale della Longines League of Nations™ a Barcellona, ​​la Svezia, campionessa europea e mondiale, schiera tre dei membri della squadra che si sono aggiudicati l’oro ai Campionati europei di salto ostacoli FEI di Milano (ITA) 2023. Il detentore del titolo numero uno al mondo da record, campione del mondo e due volte vincitore della finale di Coppa del mondo Henrik von Eckermann (SWE) è chiamato a rafforzare le possibilità della Svezia, che si è classificata all’11° posto ad Abu Dhabi, ostacolata senza dubbio dalla presenza di una squadra di tre uomini a causa dell’infortunio dell’ultimo minuto del cavallo di Petronella Andersson. I compagni di squadra di Milano Wilma Hellström e l’ultra affidabile Rolf-Göran Bengtsson aumentano ulteriormente le possibilità della nazione decorata di salto. Dopo le impressionanti prestazioni nella serie Longines FEI Jumping World Cup™, Erika Lickhammer-van Helmond fa il suo debutto nella Longines League of Nations™. Dopo aver vinto il Grand Prix 5* di Abu Dhabi, Bengtsson ha emulato ancora una volta quella forma per fornire un doppio netto nella competizione Longines League of Nations™ due giorni dopo. Senza alcun punteggio che può essere scartato, questo non è stato sufficiente per portare la Svezia in una posizione di qualificazione al secondo round, ma arriva a Ocala in forma smagliante. Henrik Ankarcrona schiera una squadra di atleti affermati per rimediare a questo inizio insolito e deludente della stagione 2025, e la nazione che ha dimostrato di essere una forza dominante più e più volte torna carica per lottare ancora una volta per la supremazia. 

Il Belgio ha concluso con un deludente ottavo posto ad Abu Dhabi. Thibeau Spits ha prodotto un giro di apertura perfetto ad Abu Dhabi, ma un errore di linea finale al secondo giro gli ha impedito di ottenere il doppio netto che fino a quel momento sembrava inevitabile. Sarà affiancato da Niels Bruynseels, dalla medaglia di bronzo a squadre del Riesenbeck European Team, Nicola Philippaerts, ed Emilie Conter. Come la Gran Bretagna, sono stati una sorpresa dalla finale della Longines League of Nations™ a Barcellona l’anno scorso e saranno affamati del loro primo podio. 

L’Olanda si è classificata seconda nella finale della Longines League of Nations™ a Barcellona l’anno scorso, ma non è riuscita a raggiungere il secondo turno ad Abu Dhabi il mese scorso. Tani Joosten ha prodotto una prestazione impeccabile ed è stata nuovamente selezionata insieme al suo compagno di squadra di Abu Dhabi Kevin Jochems. Sanne Thijssen e Mathijs van Asten completano il quartetto che cerca di rimediare a un inizio di stagione deludente per l’Olanda. 

Dopo aver schierato una squadra relativamente inesperta ad Abu Dhabi che si è piazzata al 10° posto, gli USA mandano in campo un quartetto che sa esattamente come dare il massimo nelle grandi occasioni per la loro gara di casa. Dopo aver concluso al terzo posto l’anno scorso, Robert Ridland convoca tre del quartetto che ha assicurato agli USA il podio 12 mesi fa. La campionessa olimpica e a squadre del mondo Laura Kraut ha fatto due round impeccabili l’anno scorso e pochi scommetterebbero che non riuscirà a emulare quella prestazione tra due settimane. McLain Ward condivide questi riconoscimenti e ha fatto un netto e quattro falli l’anno scorso. Aaron Vale, membro del team statunitense della finale della Longines League of Nations™ a Barcellona, ​​si unisce a loro di nuovo a Ocala, e Lillie Keenan completa il quartetto. La nazione di casa gareggerà per la vittoria qui e combatterà per il punteggio massimo per aiutarla a qualificarsi ancora una volta per Barcellona.  L’Irlanda affronta la gara di ritorno in testa alla classifica con 100 punti, seguita dalla Francia con 90, dalla Germania con 80, dall’Italia con 70, mentre la Gran Bretagna completa le prime cinque posizioni con 60 punti.

La seconda tappa della Longines League of Nations™ 2025 si svolgerà a Ocala sabato 22 marzo 2025 e le 10 migliori nazioni di salto ostacoli del mondo daranno spettacolo per conquistare la vittoria e l’ambito posto nella finale a squadre di salto ostacoli più prestigiosa al mondo.

© Comunicato stampa FEI – trad. ita a cura di L. Badulescu; foto: Team Ireland, vincitore della Longines League of Nations™ qualifier di Ocala (USA) nel 2024 © FEI/Richard Juilliart