08 giugno 2025 #News

Il cavaliere olandese Harrie Smolders e il suo leggendario compagno Monaco hanno conquistato la vittoria nel Longines Global Champions Tour Grand Prix di Cannes. Secondo Delestre e terzo van der Vleuten. Buona prestazione per l’azzurro Lorenzo De Luca che è rientrato tra i migliori dieci.

Ieri sera, in un clima mite di inizio estate, sulla Costa Azzurra, è andato in scena il Longines Global Champions Tour Grand Prix presentato da La Ville de Cannes che ha offerto un Montepremi di 500.000,00€. Sotto i riflettori dell’iconico Stade des Hespérides, con una schiacciante dimostrazione di precisione e potenza, Harrie Smolders in sella a Monaco (2009, Holsteiner, Cassini II x Contender) ha disputato due giri impeccabili in un LGCT Grand Prix combattuto, fermando il cronometro a 42”.30 secondi per aggiudicarsi la vittoria.

Secondo posto  per il beniamino di casa Simon Delestre che con Cayman Jolly Jumper (2012, Selle Français, Hickstead x Quaprice Bois Margot) ha terminato senza errori in 42”.70.  Il terzo gradino del podio è stato occupato dalla stella olandese Maikel van der Vleuten e O’bailey vh Brouwershof NOP (2014, BWP, Darco x Contact van de Heffinck): 0/0 in 45”.33.

Il Course Designer Uliano Vezzani ancora una volta ha creato un percorso degno della scintillante reputazione della Riviera, unendo finezza a sfide tecniche a 1,60 mt. Un gruppo di 40 atleti stellari ha affrontato il primo round sotto il cielo notturno del Mediterraneo, ma grandi nomi si sono ritirati subito, dimostrando quanto fosse impegnativo, come Malin Baryard-Johnsson, Jur Vrieling e Harry Charles. Sia Ben Maher che Christian Kukuk hanno dovuto affrontare un ultimo ostacolo straziante, che li ha tenuti fuori dal jump-off. Tredici binomi si sono qualificati per il jump-off, dando il via ad un secondo atto spettacolare per il pubblico incantato.

Un raggiante Harrie Smolders ha dichiarato a GCTV dopo la vittoria: “Incredibile Monaco, ancora una volta così costante, è unico nel suo genere. Grazie a Monaco e grazie alle scuderie Evergate”. Con il biglietto d’oro per il Longines Global Champions Tour Super Grand Prix, in palio per i GC Playoff di Praga, Harrie ha dichiarato: “Sono davvero felice di poter andare a Praga, è un evento straordinario con un’atmosfera incredibile. Monaco ha già saltato due volte il LGCT Super Grand Prix, ci siamo andati molto vicini, ma non abbiamo mai vinto quello.” e con un sorriso malizioso ha aggiunto: “Speriamo di riuscirci quest’anno”. E per quanto riguarda il campo? Harrie ha aggiunto: “L’atmosfera qui la sera è incredibile, con il pubblico, anche i cavalli percepiscono questo clima scintillante e danno tutto quello che hanno. Oggi abbiamo visto un campo molto grande, con 10 su 40 [nel salto ostacoli], quella era la strategia di Uliano e ha funzionato per lui, è stato emozionante fino all’ultimo cavaliere e all’ultimo salto”.

Una tribuna gremita si è alzata in piedi mentre il pubblico assisteva allo svolgersi di un emozionante jump-off. Il primo a lasciare il segno è stato l’eroe di casa Simon Delestre, il cui Cayman Jolly Jumper ha eseguito un giro superbo in 42.70”, facendo volare le speranze francesi. Dopo la gara, Delestre ha commentato: “Sinceramente, mi piace gareggiare davanti al pubblico di casa: ti sostengono, ti spingono, lottano per te, ed è davvero una sensazione fantastica… Spero di poter vincere una volta, perché credo che questa sia la terza volta che mi aggiudico il secondo posto”.

A completare il podio, Maikel van der Vleuten e O’bailey vh Brouwershof NOP hanno realizzato un’altra elegante doppietta in 45”.33, mantenendosi così in piena corsa per il campionato. Sapendo chi lo avrebbe seguito nel jump off, Maikel sapeva che avrebbe lottato per un posto sul podio: “Sapevo che anche se fossi stato uno o due secondi più veloce, gli ultimi due cavalieri mi avrebbero battuto con un giro netto. Quindi in questo caso devo essere molto contento del terzo posto. Congratulazioni a Harrie, il mio compagno di squadra, è stato fantastico oggi, ha meritato la vittoria”. 

Per l’Italia, Lorenzo De Luca e Jappeloup (2014, KWPN, Calvaro x Heartbreaker) hanno gareggiato un giro intelligente e tattico; mantenendo il controllo, ha cercato di concludere con un doppio netto, però purtroppo c’è stato l’errore sull’ultimo ostacolo e facendo fermare il cronometro sui 51”.01 secondi hanno occupato il nono posto in classifica finale.

Nella classifica generale del Longines Global Champions Tour Championship, Gilles Thomas rimane in testa con 87 punti, ma la gara si sta infiammando alle sue spalle. Simone Delestre si catapulta al secondo posto con 85,2 punti, mentre Sophie Hinners ed Edwina Tops Alexander sono terze e quarti con 81 punti a portata di mano.

Ancora una volta, il Longines Global Champions Tour di Cannes ha regalato una serata di grande spettacolo sportivo, fondendo il glamour della Costa Azzurra con l’adrenalina del salto ostacoli d’élite. Mentre il Festival di Cannes celebra le stelle del cinema, stasera i riflettori sono puntati su Smolders e Monaco.

Con il calare del sipario su Cannes, la prossima settimana l’LGCT si sposterà a Ramatuelle, Saint Tropez, dove dal 12 al 14 giugno si svolgerà la sesta tappa di questo avvincente campionato.

© L. Badulescu – Riproduzione riservata; foto: © LGCT