Sul suggestivo sfondo di Miami Beach, con l’Oceano Atlantico che scintilla poco oltre l’arena, la Global Champions League è tornata in azione inaugurando la stagione 2026: non solo il ritorno in una delle destinazioni più iconiche del Tour, ma anche l’inizio di un anno fondamentale per questo sport.

Dopo un anno di pausa, la GCL è tornata sulle rive di Miami Beach, là dove tutto ebbe inizio nel 2016. A dieci anni di distanza, la più prestigiosa competizione a squadre al mondo ha dato il via alla sua decima stagione di campionato, in parallelo al ventesimo anniversario del Longines Global Champions Tour: due decenni d’innovazione e dieci anni che hanno ridefinito le competizioni a squadre ai massimi livelli. E già dal primo round il messaggio è apparso chiaro: Madrid in Motion è qui per vincere nel 2026.

Con una prestazione composta, strategica e impeccabile, la squadra ha fissato da subito il riferimento da battere, combinando esperienza, qualità dei cavalli e precisione per conquistare la prima vittoria della stagione sulla sabbia di Miami e assicurarsi il massimo dei punti nella tappa inaugurale.

L’alba di una nuova era della GCL. Con il nuovo format introdotto per il 2026, la pressione è stata immediata. Le squadre sono state costrette a schierare fin da subito le combinazioni più forti, con il Round 1 ora fissato a 1.60 m, e solo le migliori dieci ammesse al Round 2 su 1.55 m. Il risultato è stato un duello ad eliminazione diretta ad alta tensione, pensato per aumentare l’intensità, affinare la strategia e offrire a pubblico e cavalieri una competizione più coinvolgente e rapida.

Massima sfida a squadre del salto ostacoli, la GCL continua a riunire i migliori cavalieri al mondo in un format dove tattica, qualità dei cavalli e precisione definiscono il successo. Nel 2026, 17 squadre internazionali percorrono una stagione globale che unisce campioni affermati, habitué del podio e giovani talenti U25 guidati da team manager esperti. Ogni tappa assegna punti preziosi: la corsa al titolo è ufficialmente iniziata.

Come ha dichiarato Maikel van der Vleuten di Madrid in Motion: “Possiamo essere molto orgogliosi dei nostri cavalieri, dei nostri cavalli e di tutte le persone che ci hanno aiutato a raggiungere questa vittoria. È una sensazione fantastica iniziare la stagione con un successo, ne siamo davvero felici.” Il compagno di squadra Victor Bettendorf ha aggiunto: “Sono davvero, davvero felice dei cavalli perché sì, qualcuno ha un po’ di carattere, ma la qualità è incredibile. Ero un po’ preoccupato perché Eric mi metteva molta pressione entrando subito dopo Maikel, quindi sono contentissimo che il mio round abbia consolidato la vittoria.” Ha poi continuato: “Ci siamo detti che ci servivano due percorsi netti e sarebbe andato tutto bene. Abbiamo parlato di strategia — non essere troppo lenti nel caso di un errore — e penso che oggi abbiamo fatto un lavoro perfetto. Tutti i cavalieri sono stati straordinari, come i cavalli, quindi grazie a tutta la squadra. È bellissimo far parte di questa avventura.”

Appena dietro di loro, Valkenswaard United ha dimostrato di essere ancora una forza dominante, reduci dalla stagione da campioni del 2025. Con una prestazione pulita e costante, hanno chiuso al secondo posto sulla sabbia di Miami. Dopo la gara, Edwina Tops-Alexander ha commentato: “La squadra e i cavalli sono stati fantastici — davvero costanti e in ottima forma. Abbiamo cercato di fare percorsi rapidi e netti, abbastanza veloci anche da evitare rischi inutili. Siamo davvero soddisfatti.”

Al debutto assoluto in GCL, la nuova squadra Cairo Pharos ha sorpreso tutti conquistando il terzo posto con una prestazione sicura e ben costruita, affermandosi immediatamente come una formazione da tenere d’occhio. Riflettendo sul risultato, Pim Mulder ha detto sorridendo:
“Non sono così esperto, quindi ho chiesto a Nayel — il suo cavallo ha saltato benissimo — ‘sei sicuro che debba fare io il secondo round?’ e lui mi ha detto di sì. Sono molto contento. Il supporto del team mi ha dato grande fiducia.”

Dietro al podio, il nuovo formato a eliminazione ha creato tensione fin dal primo round. Solo le prime dieci squadre hanno avuto accesso al Round 2, con eliminazioni immediate per Istanbul Warriors powered by Carpe Diem, Basel Cosmopolitans powered by Les Trois Rois, Shanghai Swans, Riesenbeck International powered by HorseGym e Doha Falcons — una dimostrazione chiara dell’esigente struttura della nuova formula.

Il Round 2 ha visto gli St Tropez Pirates aprire la giornata con un netto di Piergiorgio Bucci su Pallieter vd N.Ranch (0/69.46), ma gli errori di Kaitlin Campbell li hanno relegati al nono posto con 20 penalità (136.79s).

Per New York Empire powered by Lugano è stato un round costoso: due errori per Michael Pender con HHS Calais e una barriera per Max Wachman con Fancy de Kergane, decimo posto finale con 20 penalità (146.81s).

I Prague Lions powered by Czech Equestrian Team hanno lottato con determinazione: quattro penalità per Pieter Devos con Panamarenka van den Blauwaert e netto per Niels Bruynseels, ma le penalità accumulate in precedenza li hanno fermati al settimo posto con 12 penalità (139.74s).

Tra le migliori performance del Round 2, i Monaco Aces sono saliti in cattedra: doppi netti di Iñigo Lopez de la Osa Franco (Perle van’t Ongereet) e Duarte Seabra (Cooper LB), mantenendo il punteggio del primo round e chiudendo sesti con 8 penalità (150.25s).

Sotto pressione, i Mexico Amigos non sono riusciti a recuperare: un errore per Zoe Hank Conter su Tombola Z e altrettanto per Eduardo Pereira de Menezes con H5 Kontador VDM, ottavi con 16 penalità (139.32s).

I Cannes Stars powered by Iron Dames hanno iniziato fortissimo, portandosi provvisoriamente in testa grazie al doppio netto fulmineo di Sophie Hinners (Lommers) e Katrin Eckermann (Chao Lee), quarti con 8 penalità (135.80s).

Gli Scandinavian Vikings non sono riusciti a replicare: netto di Sara Vingralkova (Rock’n Roll MXL), ma una barriera di Susan Fitzpatrick (Lovely Stassi PS) li ha portati al quinto posto con 8 penalità (148.31s).

I Cairo Pharaohs hanno confermato il loro stato di grazia: doppi netti di Annelies Vorsselmans (VDL Kelton) e Pim Mulder (Viktor Z), terzo posto con 4 penalità (150.35s).

I campioni in carica Valkenswaard United hanno risposto con classe: doppi netti di Edwina Tops-Alexander (Cydello) e Gilles Thomas (Qiara de Kalvarie), secondo posto con 4 penalità (141.55s).

Poi, tutto si è deciso con Madrid in Motion. Maikel van der Vleuten (Beauville Z N.O.P.) e Victor Bettendorf (Atchoum de la Roque Z) hanno mantenuto nervi saldi e precisione chirurgica, firmando gli unici due doppi netti della giornata e conquistando la vittoria da veri protagonisti.

Con il tramonto che colorava Miami Beach, il verdetto era chiaro: la stagione GCL 2026 è iniziata a massima potenza.

Con i primi punti assegnati e la classifica che comincia a delinearsi, lo sguardo si sposta ora verso la prossima tappa. La GCL approderà a Città del Messico il 17 aprile, dove la tappa n.2 del campionato 2026 andrà in scena nella spettacolare cornice erbosa di Campo Marte — un test completamente diverso, mentre la corsa al titolo si accende.

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