02 agosto 2024 #News

La Gran Bretagna ha aggiunto un altro oro alla sua bacheca piazzandosi davanti a USA e Francia alle Olimpiadi di Parigi.

Un percorso netto con solo 1 punto di penalità per il tempo del cavaliere di punta Scott Brash in sella a Jefferson ha portato la squadra ad un punteggio finale di 2 penalità totali. Harry Charles e Romeo 88 sono stati autori di un netto dopo che Ben Maher e Dallas Vegas Batilly hanno concluso con 1 penalità per il tempo. Charles ha montato in modo esemplare meno di un mese dopo essersi fratturato un braccio durante una caduta ad Aachen.

In una finale da brivido, gli USA hanno vinto la medaglia d’argento con 4 penalità totali, la terza di fila alle Olimpiadi. Il loro ultimo binomio, il sei volte olimpionico Mclain Ward ed Ilex, non ha commesso errori, mettendo pressione a Gran Bretagna e Francia, che si trovavano davanti a loro in classifica. La Francia ha concluso la finale a squadre in casa al terzo posto per aggiudicarsi la medaglia di bronzo. Un errore di Julien Epaillard e Dubai du Cedre li ha portati a pari punti con i Paesi Bassi con 7 penalità totali, ma con 0,57 secondi di differenza sono stati i francesi a salire sul podio.

Questo è stato il terzo oro olimpico a squadre per la Gran Bretagna, la loro prima vittoria è stata ottenuta a Helsinki nel 1952 e l’ultima in casa a Londra nel 2012, quando anche Brash era in squadra.

Dieci squadre delle 20 iniziali si sono qualificate il primo giorno per passare alla finale di oggi. I progettisti del percorso Santiago Varela (ESP) e Gregory Bodo (FRA) hanno ideato un altro percorso della massima difficoltà e tecnica. Tuttavia, solo 9 team hanno gareggiato poiché il Messico si è ritirato prima dell’inizio della competizione a causa di problemi veterinari per il cavallo di Carlos Hank Guerreiro, Porthos Maestro WH Z.

La metà superiore della classifica era molto ravvicinata prima del giro degli ultimi binomi. La Germania, che era la migliore dalle qualifiche, era già uscita dalla zona podio dopo che i suoi primi due cavalieri avevano commesso errori. La Gran Bretagna era in testa con solo 1 punto di penalità della medaglia d’oro individuale di Tokyo Ben Maher e Dallas Vegas Batilly. Il compagno di squadra Harry Charles ha messo a segno un giro perfetto con Romeo 88.

La Francia seguiva da vicino, con 3 penalità, grazie a un bel netto di Olivier Perreau e Dorai D’Aiguilly ed alcune penalità di tempo di Simon Delestre e I Amelusina R 51 per aver superato i 79 secondi di tempo concesso. I francesi erano solo un punto davanti agli USA, con un netto di Karl Cook e Caracole De La Roque e 4 dalla medaglia d’argento di Tokyo Laura Kraut con Baloutinue. Il team irlandese era a quota 5 e i Paesi Bassi erano a quota 6, ancora troppo distanti per una medaglia.

Daniel Bluman rappresentante di Israele ha deciso di non gareggiare, riservando Ladriano Z per la competizione individuale. E il Team Belgio ha concluso la giornata con 20 penalità dopo che Jerome Guery ne ha aggiunte 8 al totale con Quel Homme de Hus.

È stata una giornata dura anche per gli svedesi. La medaglia d’oro a squadre di Tokyo Peder Fredricson ha ottenuto 4 penalità con Catch Me Not S per un totale di 12.

Un netto di Philipp Weishaupt e Zineday ha portato la Germania a 8 penalità totali, ma solo 1 punto di penalità per il tempo di Harrie Smolders dei Paesi Bassi in sella ad Uricas van de Kattevennen ha portato la squadra ad un totale 7 mettendo pressione ai team che dovevano ancora gareggiare.

L’Irlanda, che non ha mai vinto una medaglia olimpica a squadre nel salto, aveva riposto le sue speranze in Cian O’Connor, medaglia di bronzo individuale ai Giochi di Londra del 2012, in sella a Maurice. Tuttavia, 2 errori più 1 penalità di tempo hanno portato il loto totale a 14 punti escludendoli dalla corsa per il podio.

Il calmo e freddo McLain Ward con due ori e due argenti olimpici a squadre al suo attivo, è stato perfetto per preparare gli USA a una medaglia in sella ad Ilex, suo nuovo partner dall’inizio dell’anno. Il brillante netto di Ward una volta superato il traguardo garantiva agli statunitensi almeno un bronzo.

Ciò ha messo la possibilità di vincere una medaglia nelle mani di Julien Epaillard e Dubai du Cedre. Un errore li avrebbe messi in pericolo e persino una penalità di tempo avrebbe significato un jump-off a tempo con gli USA. Il veloce transalpino ha effettivamente visto una barriera cadere per 4 penalità e un totale di 7 per la Francia. Ma la loro velocità complessiva ha consentito loro di classificarsi meglio dei Paesi Bassi.

A questo punto tutto si è ridotto a Scott Brash e Jefferson che potevano permettersi due penalità di tempo, ma non di più. Il tempo è stato infatti il fattore determinante, con Brash che ha concluso con 1 punto di penalità per avere superato il tempo massimo. Ma con solo 2 penalità in totale, l’oro è andato alla Gran Bretagna, con gli Stati Uniti che hanno portato a casa l’argento e la Francia il bronzo. I Paesi Bassi hanno dovuto accontentarsi del quarto posto, seguiti nell’ordine da Germania, Svezia, Irlanda, Belgio e Israele. “È bello, ovviamente, vincere a Londra davanti al nostro pubblico di casa, che è stato uno dei giorni più belli della mia vita, ma qui è stato incredibile! Uno scenario stupendo, che luogo meraviglioso per il nostro sport e le strutture per i cavalli erano perfette!” E quando gli è stato chiesto com’è stato entrare in arena con molta tensione per assicurarsi quell’oro, ha risposto, “devi rimanere concentrato sul tuo cavallo, è una collaborazione, devi davvero conoscere il tuo cavallo a menadito per essere in grado di saltare quel percorso, è tecnico, è grande, stai saltando al massimo livello e ci sono insidie lungo tutto il giro. Bisogna montare nel modo migliore possibile . Rimanere concentrato e cercare di seguire il tuo piano ed è quello che ho cercato di fare, e per fortuna ha dato i suoi frutti!“, ha spiegato Scott Brash.

Ben Maher, che lunedì difenderà il titolo olimpico individuale vinto a Tokyo tre anni fa, ha detto che potrebbe aver sottovalutato il tempo necessario per percorrere il giro di oggi, “ma abbiamo dato alla squadra una grande partenza con un netto agli ostacoli!”, ha sottolineato. “Stiamo parlando di 0,3 secondi in più rispetto al tempo – probabilmente avrei potuto semplicemente tornare indietro più velocemente dopo la gabbia di fossi (4ab) e correre un po’ di rischi, ma il mio cavallo è giovane e la nostra squadra era comunque in una buona posizione“, ha spiegato. Ha detto di avere molta fiducia in Dallas Vegas Batilly. “È stata molto costante e ha già vinto alcuni ottimi Grand Prix in tutto il mondo. Abbiamo partecipato al campionato indoor ad aprile per fare un po’ di esperienza. C’erano alcuni punti interrogativi sul mio cambio di cavallo all’ultimo minuto, ma sono in una posizione molto fortunata, è il cavallo più esperto della scuderia al momento e ho sentito che era davvero in forma e pronta al momento giusto, e lo ha sicuramente dimostrato oggi!”, ha concluso.

Harry Charles ha detto che inizialmente pensava che il percorso di oggi non fosse troppo difficile, “probabilmente è stato molto più complicato di ieri, ma si adattava meglio al mio cavallo. Gli piace saltare con un galoppo raccolto piuttosto che con uno aperto, quindi sono riuscito ad arrivare alla maggior parte dei salti con una falcata di attesa, il che è stato un grande vantaggio. E non ero troppo preoccupato per il tempo concesso. Ieri è stato molto veloce, quindi ho pensato che se avessi tenuto il mio ritmo normale sarei stato dentro al tempo e così è stato“, ha spiegato.

Dopo che le medaglie di dressage a squadre e individuali saranno assegnate sabato e domenica, le qualificazioni individuali di salto si terranno lunedì 5 agosto. Poi, martedì 6 agosto, i primi 30 binomi si sfideranno per le medaglie olimpiche di salto.

© Comunicato Stampa FEI – trad. ita a cura di L. Ruffino; foto: Da sinistra a destra Scott Brash, Harry Charles and Ben Maher del team GBR medaglia d’oro ai Paris 2024 Olympic Games © FEI/Benjamin Clark