05 luglio 2024 #News

L’ultima volta che “The Soldier’s Song”, l’inno nazionale irlandese, è stato suonato in Germania è stato nel 2010. I saltatori dell’isola verde hanno vinto ieri la Mercedes-Benz Nations Cup 2024 ad Aachen.

“Dire che sono felice è un eufemismo totale. Questo risultato è nella mia lista dei desideri da un po’! È un onore essere qui”, ha affermato con una certa soddisfazione lo chef d’Équipe irlandese, Michael Blake. E a ragione, dopo che la sua squadra in ottima forma ha vinto la Mercedes-Benz Nations Cup 2024. Gli eroi della serata sono stati Denis Lynch con Vistogrand, Bertram Allen con Pacino Amiro, Shane Sweetnam con James Kann Cruz e Cian O’Connor con Fancy de Kergane. Quest’ultimo ieri sera non ha nemmeno dovuto partecipare al secondo giro. La squadra irlandese si era già assicurata la coccarda del primo posto dopo che il terzo cavaliere era riuscito a non commettere errori nel secondo percorso.

Lynch, O’Connor, Sweetnam e Allen: è la stessa squadra che ha vinto insieme il titolo del Campionato Europeo nel 2017. Allora era stato un “trifoglio”, il simbolo nazionale irlandese, a portare fortuna alla squadra. Ed ecco che Bertram Allen ha tirato fuori dalla tasca della giacca un pezzo di carta ben piegato. Dentro c’era lo stesso quadrifoglio che aveva portato con sé a Göteborg, Allen ha detto. “Lo porto con me da sette anni! Siamo molto superstiziosi…”

Ci si potrebbe chiedere se sia stato il portafortuna il principale responsabile della vittoria di oggi o l’abilità dei binomi coinvolti. Una cosa è certa: i quattro cavalieri non facevano parte di una squadra insieme da Göteborg e oggi, uniti di nuovo, hanno ripetuto il loro trionfo. Quindi per loro è stata sicuramente una vittoria molto speciale: “Questa è la stoffa di cui sono fatti i sogni“, secondo Shane Sweetnam. Cian O’Connor, che era anche membro della squadra irlandese quando vinse l’ultima volta ad Aquisgrana nel 2010, ha aggiunto: “Avevo la stessa adrenalina. Ti fa battere il cuore forte. È fantastico essere qui! Come sempre”.

Emozionante anche la battaglia per il secondo e il terzo posto. Il Messico si era recato ad Aquisgrana con una wild card e le statistiche di EquiRatings valutavano la squadra come totale outsider con solo il 15% di possibilità di salire sul podio. D’altra parte si stima che gli inglesi avessero almeno il 23% di possibilità. La loro ultima vittoria in Coppa delle Nazioni risale a 24 anni fa. Quando l’ultimo cavaliere delle squadre è sceso in arena nel secondo giro e l’Irlanda era già la vincitrice sicura, fu chiaro: se gli ultimi cavalieri del Messico e della Gran Bretagna, Eugenio Garza Perez con Contago e Scott Brash con Hello Jefferson, avessero fatto 0, entrambe le squadre avrebbero concluso con 4 penalità. Poi, il tempo avrebbe deciso chi sarebbe arrivato secondo e chi sarebbe arrivato terzo. Ed è proprio quello che è successo. E il Messico è stato più veloce. Il loro fan club sugli spalti è impazzito quando Garza Perez ha esultato a fine percorso. Anche per lui è stata una serata magica.

“Siamo letteralmente senza parole. Siamo molto grati agli organizzatori per averci permesso di partecipare. È il concorso più importante del mondo. È magico sotto ogni aspetto. Entrare in questo stadio ti fa venire la pelle d’oca. È una sensazione straordinaria, un’avventura, un sogno. Non lo dimenticheremo mai”, così Federico Fernandez ha riassunto i suoi sentimenti e quelli dei suoi compagni di squadra Garza Perez, Nicolas Pizarro e Andres Azcarraga. Quest’ultimo era arrivato appositamente da Spruce Meadows.

Robert Whitaker (Chef d’Equipe britannico) ha riassunto: “Eravamo vicini a vincere. Tutti hanno montato bene e i cavalli hanno saltato brillantemente. Siamo davvero contenti del risultato”.

E i tedeschi? Non sono stati del tutto in grado di essere all’altezza del ruolo di favoriti previsto da EquiRatings. Sebbene Jana Wargers con Limbridge e la debuttante della CHIO Aachen Nations Cup Kendra Claricia Brinkop con Tabasco de Toxandria Z abbiano entrambe fatto un doppio netto, sfortunatamente André Thieme con Chakaria e Christian Kukuk con Mumbai hanno entrambi commesso quattro penalità. Un totale di otto errori hanno significato il sesto posto per la squadra tedesca.

Ma ci sarà un’altra Mercedes-Benz Nations Cup ad Aquisgrana nel 2025, proprio ieri è stato annunciato il prolungamento della partnership nata nel 1954.

© Comunicato Stampa CHIO Aachen – trad. ita a cura di L. Ruffino; foto: la squadra irlandese che ha vinto nella la Mercedes-Benz Nations Cup al CHIO Aachen 2024. © CHIO Aachen/Jasmin Metzner