19 luglio 2025 #news

Belgio campione d’Europa come già nel 2019, a Rotterdam: la squadra guidata da Peter Weinberg nel campionato europeo 2025 di La Coruña, composta da Nicola Philippaerts con Katanga v/h Dingeshof, Pieter Devos con Casual DV Z, Thibeau Spits con Impress-K van’t Kattenheye Z e Gilles Thomas con Ermitage Kalone, ha superato la Gran Bretagna, costretta ad accontentarsi dell’argento, mentre la Germania ha chiuso con un bronzo molto combattuto.

Il Belgio (Chef d’Equipe: Peter Weinberg) è passato da un papabile bronzo all’oro, con una prestazione straordinaria nell’ultima giornata di gare a squadre del Campionato Europeo di Salto Ostacoli Longines FEI 2025, svoltasi ieri nel pomeriggio, venerdì 18 luglio, a Casas Novas, La Coruña, Spagna, aggiungendo solo un punto di penalità per il tempo al punteggio complessivo negativo maturato nelle prove precedenti.

Dopo due giorni di gare per determinare il medagliere dei team e squadre qualificate ridotte da 18 al debutto a 10 (tra le finaliste anche l’Italia: per l’analisi della prova azzurra, clicca qui), nell’ultima e decisiva giornata era la Gran Bretagna a guidare, seguita a brevissima distanza da Germania e Belgio. Il progettista del percorso, Santiago Varela, ha proposto un tracciato molto più impegnativo, con una linea particolarmente difficile all’ostacolo 8 fino alla doppia combinazione Longines al numero 9. Ma Philippaerts, primo a scendere in campo per il Belgio, ha affrontato il tutto con apparente facilità, chiudendo con zero penalità.

La cavalla di Devos, però, si è spaventata davanti all’ostacolo numero 2 e lo ha abbattuto, rendendo incerto l’esito della competizione fin dall’inizio.

Errori determinanti

La Germania ha iniziato con un errore all’oxer a righe (candy-stripe) al numero 5 da parte di Marcus Ehning con Coolio 42, seguito da un percorso netto di Sophie Hinners con Iron Dames My Prins. Per la Gran Bretagna, Ben Maher e il suo cavallo olimpico Dallas Vegas Batilly hanno completato un giro impeccabile, ma Matthew Sampson ha vissuto un incubo simile a quello del giorno precedente, con Medoc de Toxandria che si è fermato sul secondo elemento della doppia combinazione. Nonostante siano poi riusciti a completare l’ostacolo, hanno chiuso con 14 penalità.

Intanto, Thibeau Spits ha mantenuto tutte le barriere al proprio posto e ha accumulato solo una penalità per il tempo. Quando anche i terzi binomi di Germania (Christian Kukuk con Just Be Gentle) e Gran Bretagna (Donald Whitaker con Millfield Colette) hanno commesso ciascuno 4 penalità, il belga Gilles Thomas, ultimo a entrare in campo, sapeva già che il proprio Paese aveva una medaglia in tasca — e che tuttavia  quel punto solo il suo percorso ne avrebbe determinato il colore.

Il giro decisivo

Con il suo elegante stallone di 11 anni, Ermitage Kalone, Thomas ha affrontato il percorso con disinvoltura, e prima ancora di superare l’ultimo ostacolo esultava già: il Belgio era campione d’Europa, con un punteggio finale di 5,61 punti negativi, irraggiungibile per le altre squadre.

A quel punto, restava da assegnare argento e bronzo. Il tedesco Richard Vogel ha chiuso senza errori con United Touch S, portando il totale della Germania a 8,19 pn. Solo un netto dell’ultimo britannico, Scott Brash, avrebbe mantenuto la Gran Bretagna in vantaggio con 7,96. Con la sua imprevedibile cavalla Hello Folie, Brash ha regalato un altro giro carico di emozioni, ma ha chiuso senza penalità, assicurando l’argento al Regno Unito.

Un momento da ricordare

Per il CT belga Peter Weinberg, è stato un altro trionfo memorabile, dopo la storica vittoria a Rotterdam nel 2019.

“Era una squadra piuttosto giovane questa volta, ma sono cavalieri incredibili con nervi d’acciaio, come si è visto nel secondo giro. Siamo partiti indietro, ma i cavalli hanno saltato in modo brillante. Anche il course designer ha fatto un lavoro fantastico. Siamo davvero molto felici questa sera!”

Pieter Devos, unico veterano del gruppo e parte anche della squadra già vincente il titolo nel 2019, ha commentato:

“Ieri ho avuto una giornata storta (8 penalità). Volevo riscattarmi oggi. Purtroppo la mia cavalla si è spaventata al secondo ostacolo, cosa piuttosto strana… Ma ho continuato a credere in un buon risultato e ho lottato fino alla fine. Penso di aver dato tutto e credo che abbiamo una squadra fantastica.”

Thibeau Spits (24 anni) ha sottolineato l’importanza dello spirito di squadra:

“È davvero lo spirito belga, il sostegno reciproco, il voler migliorare insieme… È questo spirito che ha reso possibile un risultato così.”

Anche Nicola Philippaerts ha espresso la sua soddisfazione:

“La mia cavalla è fantastica e ha saltato benissimo tutta la settimana. Lo spirito di squadra è stato davvero eccezionale, ed è stato un risultato costruito insieme.”

Lo sguardo all’individuale

Gilles Thomas, ultimo a entrare in campo oggi, ha detto:

“Avevo una buona sensazione, anche se ieri sentivo un po’ più di pressione. Ma già nel riscaldamento tutto andava bene, la squadra mi dava fiducia. Quando inizi a saltare con un cavallo come questo, la pressione svanisce.”

Anche Scott Brash ha commentato la sua cavalla:

“Folie è veloce, vivace, vuole fare il suo lavoro. Devo cercare di anticipare le sue mosse. È impegnativa, ma dà tutto quando serve. Sono molto contento di lei.” Ha poi elogiato i compagni: “Ben (Maher) ha fatto un lavoro incredibile. Matt (Sampson) ha avuto una giornata difficile ieri ma si è ripreso bene. Donald (Whitaker) ha avuto una settimana fantastica. C’è stato un grande spirito di squadra, siamo tutti molto felici.”

Brash ha anche motivo di guardare con ottimismo alla finale individuale di domenica prossima: è attualmente secondo in classifica, dietro solo al tedesco Richard Vogel, ancora impeccabile oggi con United Touch S. Terzo il campione in carica Steve Guerdat (Svizzera), seguito da due belgi: Gilles Thomas (4°) e Nicola Philippaerts (5°).

Tanto sport ancora da vivere fino a domenica, ma ieri tutti i riflettori in Spagna sono stati per la grande festa… belga.

© B.S. – ripr. riservata; fonte principale: Comunicato Stampa FEI; foto Nicola Philippaerts (BEL) & KATANGA V/H DINGESHOF with Pieter Devos (BEL) & Casual DV Z leading lap of honour after Belgium secured gold medal during team final – © FEI/Lukasz Kowalski

Europeo: Team Italy 8° ex aequo, Pisani chiude al 12° posto individuale