28 settembre 2022 #news

La finale della Longines FEI Jumping Nations Cup™ 2022 prenderà il via questo fine settimana nell’elegante Real Club de Polo di Barcellona, in Spagna. Al termine di un’altra stagione davvero entusiasmante di sport ad alto livello, un totale di 14 nazioni si sfideranno per il trofeo che tutti desiderano vincere.

La vittoria della Nations Cup ha un significato speciale, perché nulla è paragonabile all’orgoglio e all’onore di sventolare la bandiera del proprio Paese insieme ai propri compatrioti. Questo è un evento che ogni cavaliere attende con impazienza ogni stagione. La squadra olandese arriva a Barcellona come vincitrice in carica, inoltre detiene anche il record per il maggior numero di vittorie da quando la finale della Nations Cup è stata organizzata per la prima volta nella favolosa sede spagnola. Barcellona ha anche accolto l’edizione dei Giochi Olimpici del 1992.

L’anno scorso sotto la direzione del famoso chef d’equipe Rob Ehrens: Maikel van der Vleuten, Harrie Smolders, Willem Greve e Sanne Thijssen hanno conquistato il titolo con una prestazione risoluta che li ha visti terminare come l’unico punteggio con zero penalità dell’ultimo giorno, ottenendo in questo modo una tripletta nella serie (Barcellona 2021, Paesi Bassi 2014 e 2017).

Harrie Smolders è stato a lungo la roccia su cui sono state costruite molte grandi squadre olandesi e, come ha detto la sera della vittoria: “in Olanda si lavora sodo, si resta pazienti e si continua a credere”. Scenderà di nuovo in campo questa settimana insieme a Marc Houtzager, Johnny Pals, Maikel van der Vleuten e Jur Vrieling. Con quel costante senso di determinazione che li caratterizza inseguiranno la vittoria numero quattro, questa volta con il nuovo chef d’equipe e campione del mondo Jos Lansink alla guida del quartetto.

Argentina e Brasile rappresenteranno il Sud America mentre Canada e Messico si sono guadagnati i due posti offerti ai paesi del Nord/Centro America. Il team USA sarà purtroppo assente quest’anno, non essendo riuscito a qualificarsi.

La Norvegia e i campioni olimpici oltre che mondiali in carica della Svezia hanno occupato gli ultimi due posti. C’erano solo sette posti disponibili nella combattuta serie di prima divisione europea di alto livello. E’ giunta la conferma che non ci saranno squadre partecipanti dalla regione del Medio Oriente.

In qualità di nazione ospitante, anche la squadra spagnola scenderà in campo quando l’azione inizierà giovedì 29 settembre.

L’elenco completo delle squadre in gara è il seguente: Argentina, Belgio, Brasile, Canada, Francia, Germania, Gran Bretagna, Irlanda, Messico, Paesi Bassi, Norvegia, Spagna, Svezia e Svizzera. Otto dei primi diciotto cavalieri della classifica mondiale saranno in azione, tra i quali anche la superstar elvetica Martin Fuchs, che attualmente è il numero due del mondo.

Sebbene sia una delle nazioni più forti del circuito internazionale, la Svizzera non ha mai vinto il titolo della FEI Jumping Nations Cup™, neanche risalendo ai primissimi anni prima che la finale Longines venisse istituita a Barcellona nel 2013.

Gli elvetici sono agguerriti quest’anno: con Martin Fuchs – campione in carica della Longines FEI Jumping World Cup™ e medaglia d’oro a squadre europea e argento individuale 2021 – affiancato dalla medaglia d’oro olimpica 2012 e tre volte campione della Coppa del Mondo Steve Guerdat insieme a Niklaus Rutschi, Edouard Schmitz e Pius Schwizer. Come molte altre nazioni, gli svizzeri avranno un doppio obiettivo quando scenderanno in arena tra due giorni. Non solo lotteranno per l’ambito titolo Longines, ma anche per l’unico posto di qualificazione in palio per i Giochi Olimpici di Parigi 2024.

Svezia, Paesi Bassi, Gran Bretagna, Irlanda e Germania hanno conquistato i cinque posti di qualificazione per le Olimpiadi il mese scorso all’ECCO FEI World Championship 2022 a Herning, in Danimarca. Quindi gli svizzeri saranno affiancati nella battaglia extra per il biglietto per la Francia da: Argentina, Belgio, Brasile, Canada, Messico e Norvegia. Lo spettacolo è garantito.

La storia dell’edizione 2022 della serie Longines FEI Jumping Nations Cup™ incomincerà domani pomeriggio con la prima visita veterinaria a cui seguirà il sorteggio delle nazioni, la competizione vera e propria inizierà giovedì quando scenderanno in campo tutte le 14 nazioni. I primi otto avranno accesso al round finale di domenica con un montepremi da € 1.250.000 per decidere il titolo, mentre i restanti sei paesi si sfideranno nella Challenge Cup da € 300.000 di sabato sera.

© a cura di L. Ruffino; fonte: comunicato stampa FEI/L. Parkes; foto i campioni olandesi sul podio alla finale della Longines FEI Jumping Nations Cup™ 2021 al Real Club de Polo di Barcellona, Spagna – (da sinistra a destra): Willem Greve, Maikel van der Vleuten, Harrie Smolders, Rob Ehrens (Chef dEquipe), Sanne Thijssen e Kevin Jochems. (©FEI/Lukasz Kowalski)