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Un team di ricercatori dell’Università statale del Michigan e dell’Università dell’Oklahoma ha indagato le ripercussioni sulle articolazioni dei cavalli allenati in circolo: soprattutto in giovane età, è importante procedere con attenzione nell’addestrare i cavalli in circolo se si vuole allungare la loro carriera sportiva.

Questo tipo di lavoro infatti è molto diffuso, sia come allenamento, sia in addestramento; viene inoltre spesso utilizzato anche per valutare i cavalli con la sella. Tuttavia, finora si sapeva veramente poco e in maniera imprecisa circa l’impatto che questo esercizio ripetitivo può effettivamente avere sulle articolazioni dei cavalli, specie sugli arti anteriori.

I ricercatori hanno notato come in alcune discipline, come dressage, reining e barrel racing, venga spesso usato il lavoro in circolo soprattutto facendo muovere i cavalli in una circonferenza dal raggio corto e ad alte velocità. Curvarsi ad un’andatura elevata è anche tipico dei purosangue da corsa, e il lavoro alla corda, così come l’uso della giostra, viene abitualmente consigliato in molte procedure di riabilitazione.

Alyssa Logan, assieme al suo gruppo di ricerca, ha posizionato dei sensori negli zoccoli di nove cavalli sani per comprendere con precisione l’impatto del lavoro in circolo, soprattutto al variare della circonferenza e dell’andatura. Gli studiosi hanno così puntualmente rilevato, come riportato nella rivista Animals, che l’andatura è un fattore determinante nei risultati: le medie di carico sul piede (forza verticale e pressione) sono più alte al passo in linea retta, e l’area di carico è notevole soprattutto al galoppo in circolo.

«I proprietari di cavalli potrebbero decidere di ridurre gli allenamenti in circolo non necessari, oppure di svolgerli ad andature più lente per diminuire le differenze tra gli arti e potenzialmente prevenire infortuni» dicono i ricercatori. «Nel valutare le diverse andature, il passo tipicamente ha un’area media più grande e più forza verticale» proseguono; tuttavia però, una volta considerato il galoppo in circolo, è stato notato quanto fosse maggiore il carico sull’area media.

E’ stato inoltre osservato come il lavoro in circolo possa diventare meno pericoloso per eventuali zoppie quando si tende a girare i cavalli alla longia utilizzando, come sovente accade per il lavoro dei dressagisti, i finimenti (testiera e fascione): con questi ausili i cavalli sono portati a seguire una linea più diritta ed equilibrata, simile a quando sono montati con il corretto appoggio sull’imboccatura.

In altre discipline si tende invece a girare il cavallo alla corda attaccando la longia direttamente alla capezza, pertanto l’animale è portato a piegarsi verso l’interno del circolo (cadere sulla spalla interna), cosa che dunque non gli permette di usare correttamente i quarti posteriori e tutta la muscolatura: in questo modo sicuramente il cavallo è più esposto a possibili futuri problemi articolari.

In conclusione e riassumendo, secondo i ricercatori, l’andatura porta a risultati diversi più del tipo di esercizio (se in linea o in circolo); il trotto sembra essere l’andatura più stabile e in ogni caso è meglio ridurre il lavoro in circolo o svolgerlo ad andature più lente rispetto al galoppo.

Il gruppo di ricerca è formato da Alyssa Logan, Brian Nielsen, Cara Robison, Jane Manfredi, Daniel Buskirk e John Popovich Jr dell’Università statale del Michigan; David Hallock, con 3R Forge and Farriery e Kristina Hiney dell’Università dell’Oklahoma.

Bibliografia: Logan, A.A.; Nielsen, B.D.; Robison, C.I.; Hallock, D.B.; Manfredi, J.M.; Hiney, K.M.; Buskirk, D.D.; Popovich, J.M., Jr. “Impact of Gait and Diameter during Circular Exercise on Front Hoof Area, Vertical Force, and Pressure in Mature Horses”. Animals 2021, 11, 3581. https://doi.org/10.3390/ani11123581

(14 gennaio 2022) © E. Mercuri – rev. B.S.; – riproduzione riservata. foto: © EqIn