17 novembre 2021 #news

L’olimpionica canadese Beth Underhill si è unita alla Torrey Pines Stable di Eric Lamaze con sedi a Bruxelles, Belgio, e Wellington (Florida, USA).

A renderlo noto è un comunicato apparso ieri sul suo portale personale ericlamaze.com.

La nuova collaborazione vedrà la Underhill competere ai massimi livelli del salto ostacoli con i cavalli di Torrey Pines Stable.

Lamaze, campione olimpico del 2008, purtroppo continua la sua lotta ai gravi problemi di salute che lo hanno costretto a prendersi un anno sabbatico dallo sport.

La sua ultima apparizione competitiva risale ai Spruce Meadows “Masters” 2021 a Calgary, AB, lo scorso settembre, dove è stato membro della vittoriosa squadra canadese nella BMO Nations’ Cup in sella a Fine Lady 5, il cavallo su cui ha guidato una medaglia di bronzo individuale ai Giochi Olimpici 2016 di Rio de Janeiro, Brasile.

La Underhill (59 anni) assumerà ufficialmente la guida quando, il mese prossimo, i cavalli di Eric verranno trasferiti dal Belgio alla Florida. La sua base infatti sarà la proprietà Torrey Pines Stable a Wellington, in Florida, ed inizierà a gareggiare al Winter Equestrian Festival previsto dal 5 gennaio al 3 aprile 2022.

“Conosco Beth da molti anni e per la prima volta abbiamo fatto parte di una squadra insieme ai Giochi equestri mondiali del 1994 a Den Hague“, ha dichiarato Lamaze. “Ho sempre ammirato la sua determinazione e il suo atteggiamento vincente, così come la sua dedizione nel produrre i migliori risultati per il Team Canada.

“A causa dei miei problemi di salute, devo cedere le redini a qualcun altro e non potrei pensare a nessun candidato migliore di Beth“, ha proseguito Lamaze, che continuerà a supervisionare i programmi di addestramento dei cavalli da terra. “È stata in Belgio per cavalcare alcuni dei cavalli, e siamo entrambi entusiasti di vederla in grado di competere con cavalcature di alto livello“.

Beth Underhill è stata un pilastro della squadra canadese di salto ostacoli negli ultimi tre decenni e ha rappresentato il suo paese nelle competizioni olimpiche, mondiali, giochi panamericani e finali della Coppa del mondo. Lei e Lamaze erano compagni di squadra ai Giochi Panamericani del 1999 a Winnipeg, MB, dove il Canada ha vinto una medaglia di bronzo. È stata incoronata campionessa canadese di salto ostacoli in quattro occasioni, l’ultima nel 2019 in sella a Count Me In.

“Sono molto eccitato all’idea di cavalcare per Eric“, ha dichiarato la Underhill, i cui allievi lavoreranno con lei alla Torrey Pines Stable per l’inverno. “Siamo amici da molti anni e nel corso degli anni abbiamo gareggiato insieme in numerose squadre di Coppa delle Nazioni. È stato anche un fantastico sostenitore, compagno di squadra e amico per me. Mentre sono rattristata dal fatto che la salute di Eric lo stia costringendo a fare un passo indietro rispetto alla sua carriera di rider, sono entusiasta di avere l’opportunità di unirmi al team di Torrey Pines”.

Vale la pena ricordare che Lamaze, 53 anni, è l’atleta di salto ostacoli di maggior successo del Canada, avendo vinto medaglie d’oro, d’argento e di bronzo nella sola competizione olimpica. Lamaze e Hickstead, il cavallo che ha guidato per le medaglie d’oro individuali e d’argento a squadre ai Giochi Olimpici di Pechino 2008, sono stati recentemente inseriti nella Sports Hall of Fame del Canada il 3 ottobre 2021.

Siamo certi che Eric continuerà ad affrontare il suo male con tutta la forza e la determinatezza che da sempre dimostra quando è in sella, certamente rinfrancato per aver trovato in Beth un’amica fidata ed una professionista di gran livello cui cedere, seppur temporaneamente, le redini. Ad entrambi possano giungere il nostro più sentito “in bocca al lupo”.

Redaz. – riproduzione riservata; fonte principale dell’articolo: Comunicato Stampa Starting Gate Communication; foto di copertina: Beth ed Eric, amici e compagni di squadra di lunga data, qui ritratti durante una ricognizione del campo gara al Royal Horse Show di Toronto nel 2019 © Starting Gate Communication