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Avevamo recentemente affrontato il problema del controllo delle cause che portano il cavallo a sgroppare – o a iniziare a farlo – e tra queste il mal di schiena era emerso essere una delle ragioni principali, spesso dovuto al fenomeno delle cosiddette “Kissing Spines”.

Sgroppate: distinguere tra temperamento e mal di schiena

La patologia delle Kissing Spines nei cavalli sembra purtroppo essere una condizione ereditaria. In questo nuovo studio, alcuni ricercatori americani si sono concentrati sulle aree specifiche del genoma equino che possono essere coinvolte per questa condizione debilitante.

Ricordiamo che con “Kissing Spines” s’intende una patologia vertebrale capace di mettere in crisi tutta la mobilità del sistema locomotorio del cavallo, ed è una delle più comuni cause di mal di schiena: è dovuta ad alcuni processi patologici della posizione delle vertebre che, trovandosi troppo vicine tra loro, si toccano urtandosi l’un l’altra, specie durante il movimento: il dolore per questa condizione può variare da acuto a lieve, ma certamente è continuo. La diagnosi si può fare facilmente con un esame radiografico.

Indubbiamente non solo la genetica ma anche altri fattori, come l’altezza, il livello di lavoro, la disciplina, il sesso, l’età e la vestibilità della sella a loro volta contribuiscono allo sviluppo di questa patologia. Tuttavia, almeno due cromosomi specifici (i cromosomi 16 e 25), sembrano essere coinvolti nel condizionamento della gravità della patologia in molte razze di cavalli, sostengono Samantha A. Brooks, PhD del Department of Animal Science and the Genetics Institute dell’Università della Florida, a Gainesville, e Beau Whitaker, DVM, del Brazos Valley Equine Hospital, a Salado, in Texas. Un terzo cromosoma, il cromosoma 14, sembrerebbe avere un legame significativo con la presenza o meno della malattia, indipendentemente dalla sua gravità. Brooks e Whitaker hanno presentato i primi risultati del loro studio alla Convention 2020 dell’American Association of Equine Practitioners, svoltasi per via telematica.

Il team di ricerca coordinato dai proff. Brooks / Whitaker ha eseguito test genetici su cavalli con e senza “Kissing Spines” per individuare i geni responsabili della malattia. Il processo di ricerca è in corso, ma finora sono stati identificati loci (aree di gruppi di geni) che mostrano un chiaro legame con la malattia e / o la sua gravità. Ad esempio, i cambiamenti sul cromosoma 16 sono associati a una differenza di un grado completo (su quattro) di segni clinici di “Kissing Spines”, ha specificato la Brooks.

Si spera che la ricerca del team americano conduca presto allo sviluppo di modelli che in futuro aiutino i veterinari e altri professionisti a riconoscere il rischio di “Kissing Spines” prima di far acquistare, allevare o addestrare un cavallo, soprattutto per l’agonismo, poiché solo in questo modo le persone potrebbero essere riorientate verso “una carriera meno faticosa” per certi cavalli con la patologia, come le attività ludiche (no dressage o reining di alto livello, ad esempio). “I proprietari potrebbero così essere consapevoli individuando i cavalli a rischio e iniziare la terapia fisica e i regimi di allenamento noti per supportare la colonna vertebrale nel tentativo di prevenire il dolore alla schiena che limita le prestazioni”, ha detto Whitaker a “The Horse”.

(01/02/2021) © Redaz.; riproduzione riservata; in copertina foto © EqIn