28 ottobre 2023 #news

L’inarrestabile Harrie Smolders ha conquistato il prestigioso titolo di Campione del Longines Global Champions Tour 2023, segnando un momento che resterà nei libri di storia dell’equitazione. Conquistando questo titolo per la seconda volta, Smolders è salito alla ribalta.

Fino all’ultimo Longines Global Champions Tour Grand Prix della stagione, la battaglia per il titolo si è combattuta tra Maikel van der Vleuten, Harrie Smolders ed Henrik von Eckermann nella capitale dell’Arabia Saudita, Riyadh.

Dopo la sua vittoria, Harrie Smolders ha spiegato a GCTV: “Il livello di questo circuito è sicuramente il più alto nel nostro sport. Essere incoronati come vincitori assoluti significa avere una buona gestione, una buona abilità equestre, ottimi cavalli, ma anche la fortuna di avere un pacchetto completo. Il sostegno della famiglia, gli sponsor, in particolar modo tutto il Team Evergate, la Scuderia Copernicus e la Famiglia Spronken che credono in me. Questo impegno si unisce alla dedizione di tutto il mio team, della mia gente e dei miei groom – questo è un grande traguardo per tutti noi“.

Ha poi aggiunto: “È già difficile vincere un Gran Premio, non importa quale Gran Premio 5* del mondo. Ma la costanza di andare sempre in testa, il livello delle prestazioni del Longines Global Champions Tour… come abbiamo visto nella gara di oggi, è altissimo. I cavalli saltano in modo eccezionale. I cavalieri, montano in modo straordinario“.

Con un montepremi di oltre 1.400.000,00 € per il Campionato ed il Gran Premio LGCT di Riyadh, i binomi del più alto livello provenienti da tutto il mondo si sono riuniti in piena forza, offrendo una spettacolare vetrina di salto ostacoli di livello mondiale alle tribune gremite.

Jan Tops ha sorriso durante la conferenza stampa dicendo: “Che emozione oggi! La classe, lo sport, ogni cavaliere che ha gareggiato è stato sempre più bravo. Non solo in questa tappa, ma in tutta la stagione abbiamo visto quanto sia emozionante. Vediamo nuove arene, come qui a Riyadh, ed assistiamo alla crescita di nuovi binomi. Con 140 cavalieri diversi che partecipano al Longines Global Champions Tour a questo livello, rispetto a 16 anni fa quando abbiamo iniziato, è incredibile ed è qualcosa di cui il nostro sport può essere orgoglioso“.

Nel corso di un’impressionante esibizione di sport e intrattenimento d’élite, le finali della stagione 2023 del Longines Global Champions Tour sono tornate a Riyadh per il secondo anno consecutivo. Incorniciato dall’impareggiabile vista del King Abdullah Financial District, l’apice del campionato, per un totale di 15 eventi, si è svolto sotto le luci della sera in un’atmosfera elettrizzante.

L’ultimo Gran Premio LGCT della stagione è stato ricco di suspense dall’inizio alla fine. Dopo che Harrie Smolders e Uricas v/d Kattevennen hanno terminato con due penalità nel primo giro, hanno dovuto attendere nervosamente il resto della gara per scoprire come avrebbero concluso Maikel van der Vleuten ed Henrik von Eckermann.

Un errore nella prima manche da parte di Henrik von Eckermann su King Edward li ha estromessi dalla lotta per la vittoria. Tutto è stato affidato a Maikel van der Vleunten e Beauville N.O.P che dovevano arrivare primi o secondi per assicurarsi il titolo di campione. Quando Maikel è entrato in campo tra gli applausi del pubblico, Harrie Smolders ha assistito a tutto il percorso dell’avversario.

Optando per un giro netto sicuro, Maikel ha adottato una strategia rischiosa che non ha dato i suoi frutti: una barriera è caduta ed ha concluso con un tempo lento, consegnando così il titolo del Longines Global Champions Tour 2023 ad un emozionato Smolders.

Maikel van der Vleuten ha dato il massimo stasera, sfiorando il titolo:  “Devo dire che sono molto soddisfatto del mio secondo posto. In generale, ho avuto una stagione fantastica. Nella prima metà della stagione abbiamo ottenuto ottimi risultati, con piazzamenti sul podio, e poi nella seconda metà della stagione ho disputato quattro Gran Premi LGCT con un solo errore perdendo alcuni punti. Alla fine è stato sufficiente per il secondo posto, e tutte le mie congratulazioni vanno ad Harrie Smolders perché è uno dei migliori, se non il migliore, ed ha meritato la vittoria“.

Henrik Von Eckermann chiaramente addolorato ha parlato con Rosie Tapner e GCTV pochi istanti dopo la notizia che si era assicurato il terzo posto in campionato, a soli 0,5 punti da Maikel van der Vleuten. Ha detto: “Speravo in qualcosa di più. Tutti i miei cavalli sono stati fantastici per tutta la stagione ed anche oggi, è solo la posizione, ovviamente, che è andata a nostro favore in quanto Harrie aveva due penalità, quindi la possibilità c’era e poi quando non arriva, è semplicemente terribile“.

2023 Longines Global Champions Tour Classifica generale finale 

Harrie Smolders: 252 punti

Maikel van der Vleuten: 246 punti

Henrik von Eckermann: 245,5 punti

Christian Kukuk: 241 punti

Simon Delestre: 237 punti

Sua Altezza il Principe Abdullah Bin Fahad Bin Abdullah, Presidente della Federazione Equestre dell’Arabia Saudita, e Jan Tops, Presidente e Fondatore del Longines Global Champions Tour, sono stati affiancati da Patrick Aoun, responsabile regionale del marchio Longines per il Medio Oriente ed il Sud-Est Asiatico, che ha consegnato i premi ai primi tre classificati. Paulina von Bornsdorff, Alin Seidler e Louise Barrraud, i groom dei primi tre cavalieri del Campionato, hanno raggiunto i loro beniamini sul podio ritirando un trofeo per tutti i loro sforzi in questa stagione.

Il Longines Global Champions Tour Grand Prix of Riyadh

Christian Kukuk in sella a Checker, ha mancato di poco il podio nel Campionato della stagione 2023 dopo la vittoria nel Gran Premio LGCT di Riyadh di oggi, e dopo il successo dei suoi compagni di squadra di Riesenbeck International nel Campionato a squadre GCL di ieri. Kukuk ha anche raccolto l’ultimo biglietto d’oro per il Super Gran Premio LGCT ai Playoff GC di Praga, come ha commentato: “Posso solo sorridere, sono molto, molto emozionato, sono venuto qui con l’obiettivo di vincere il biglietto per il Super Grand Prix LGCT. Portarlo a casa e tagliare il traguardo vincendo è semplicemente fantastico“.

Per il secondo anno consecutivo, Malin Bayard Johnsson e H&M Indiana hanno dato filo da torcere a tutti assicurandosi il secondo posto, dietro a Kukuk per 00″.16. Simon Delestre ha conquistato il terzo posto e si è portato in quinta posizione nella classifica generale del Campionato.

Con l’eroica conclusione della stagione dei Campionati del Longines Global Champions Tour 2023, l’attenzione si sposta ora sui Playoff del GC Praga. Questa città prepara il terreno per la resa dei conti finale dell’anno, in cui i vincitori di ciascuna delle 15 tappe torneranno a competere nel Longines Global Champions Tour Super Grand Prix con un montepremi di 1.250.000,00 €.

© Comunicato Stampa LGCT – trad. ita a cura di L. Badulescu; foto: il podio del Longines Global Champions Tour 2023 © LGCT