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Longines World Cup Lione: vittoria per Whatelet

Laura Ruffino 05/11/2023

05 novembre 2023 #news

Gregory Wathelet ha conquistato la vittoria nella terza tappa della Longines FEI Jumping World Cup™ 2023/2024 Western European League di Lione, in Francia.

Tutti gli occhi erano puntati su Julien Epaillard e sulla sua 10 anni Dubai du Cedre (Selle Français, Baloubet du Rouet x Diamant de Semilly), uno dei cinque binomi francesi ammessi al barrage, dopo la vittoria nel combattutissimo Longines Grand Prix di venerdì. Ma hanno dovuto cedere il passo a Gregory Wathelet e Bond Jamesbond de Hay (2011, stallone, Selle Français, Diamant de Semilly x Kannan), che hanno vinto con un jump-off mozzafiato. Si è trattato della prima vittoria in assoluto per il Belgio nella storia della Coppa del Mondo del popolarissimo appuntamento francese.

L’ordine di partenza di 40 agguerriti binomi, ha compreso ben 6 dei primi 10 cavalieri al mondo, un totale di 14 hanno trovato la chiave per interpretare in modo impeccabile il primo round disegnato da Gregory Bodo. E’ stato un cavaliere U-25, il britannico Harry Charles, a stabilire il ritmo quando ha portato a termine un ulteriore netto con Romeo 88 (2009, castrone, Zangersheide, Contact van de Heffinck x Orlando). Il cavaliere britannico ha chiuso il barrage di sette salti in 35”.34. Il belga Pieter Devos lo ha seguito con un ottimo giro della giovane Jarina J (2014, femmina, KWPN, Cicero Z van Paemel x Harley VDL) in 36”.76, ma il campione olimpico in carica Ben Maher ha ridotto di quasi un secondo il tempo di Charles con Dallas Vegas Batilly (2013, femmina, Selle Français, Cat Kennedy 2 x L’Arc de Triomphe) che è sceso sotto i 35 secondi facendo segnare un 34”.59 per prendere temporaneamente il comando.

Al termine dell’emozionante jump-off, Julien Epaillard e Dubai du Cedre hanno chiuso in Piazza d’Onore, mentre Ben Maher e Dallas Vegas Batilly hanno portato a casa il terzo posto.

“Il mio cavallo non ha molta esperienza nei jump off, ma sentivo di avere qualcosa su cui giocare oggi, togliendo un tempo tra (i salti) 1 e 2 e anche all’ultimo ostacolo. Alla fine ha funzionato e sono molto felice e orgoglioso di lui! Lo sto conoscendo sempre di più e sta mostrando così tanta qualità in campo. Non pensavo che fosse così agile quando ho iniziato a montarlo, quindi sono molto contento di come stanno andando le cose”, ha commentato il due volte olimpionico, medaglia di bronzo a squadre ai Giochi di Tokyo 2020, Gregory Whatelet.

Anche se Epaillard si è dovuto accontentare del secondo posto, era comunque più che soddisfatto della sua brillante cavalla di 10 anni con cui ha conquistato il bronzo individuale europeo. “Ha avuto un anno fantastico e sta diventando sempre più affidabile. Era già molto brava a Barcellona (finale della Longines FEI Jumping Nations Cup™ 2023), ed è stato un fine settimana fantastico qui”, ha detto il fuoriclasse francese. Epaillard ha nel mirino la finale della Longines FEI Jumping World Cup™ 2023 a Riyadh (KSA) con idee chiare su come arrivarci. “Donatello andrà a Verona (ITA), la prossima settimana, poi Madrid e La Coruna (ESP) poi ci sarà Londra (GBR) a cui parteciperò con un nuovo cavallo”, ha spiegato.

“Sarebbe bello poter fare un secondo tentativo!”, Ha detto Ben Maher. “Avevo programmato di fare un tempo in meno tra il prima e il secondo salto, ma ho dovuto cambiare il piano perché la corsa non era fluida come volevo. Sono molto felice e ho fatto del mio meglio. Sapevo che Julien è sempre molto veloce, ma oggi Gregory ha fatto un giro perfetto”, ha aggiunto.

Maher ha anche pianificato la sua stagione invernale. “Vado a Verona, poi Dallas farà una pausa prima di Ginevra (SUI). Ho fatto un lungo break all’inizio dell’anno per non far saltare troppo i miei cavalli, quindi non vedo l’ora di fare più concorsi indoor quest’inverno”, ha detto. Il cavaliere britannico ha continuato: “Non ho davvero intenzione di inseguire la classifica. Essere tra i primi dieci ti dà alcuni vantaggi, mi ritengo molto fortunato perché al momento i miei cavalli sono molto in forma. Sarebbe bello tornare di nuovo numero uno, ma non metterò pressione sui miei cavalli per questo, non è il mio obiettivo principale”.

La nostra nazione si è messa in evidenza con il piazzamento di Emanuele Gaudiano. L’Appuntato dei Carabinieri in sella a Crack Balou ha chiuso al dodicesimo posto. Lo stallone undicenne figlio diretto di Balou du Reventon con mamma da Chacco-Blue, dopo un primo giro impeccabile ha commesso uno sfortunato errore nel jump-off con il tempo di 37”.61. Gaudiano ha conquistato in questo modo 5 punti per la Longines FEI Jumping World Cup™ 2023/2024. La prossima settimana il cavaliere azzurro sarà impegnato nella tappa di Verona.

L’irlandese Richard Howley si trova ancora in testa alla classifica della Western European League dopo i successi consecutivi di Oslo (NOR) ed Helsinki (FIN).