11 dicembre 2020 #focus

Se oggi, come ieri, io non avessi mangiato a sufficienza, o fossi costretto a dormire in una casa / letto troppo sporco/inadatto, probabilmente domani mi ritroverei ancor più inferocito di ieri, all’idea di dover comunque andare a lavorare… e men che meno sarei disponibile verso richieste che nemmeno valuto come necessarie e connesse alla mia (seppur triste e magra) sussistenza quotidiana, attività che pur mi richiedono un certo impegno…

Secondo un recente studio, condotto da un team di ricercatori composto da Alice Ruet, Sophie Biau, Cécile Arnould, Patrick Galloux, Alexandra Destrez, Eléna Pycik, Laetitia Boichot, Léa Lansade – provenienti da tre diverse università francesi – i cavalli riescono a percepire lo sport in modo diverso a seconda delle condizioni in cui vengono tenuti all’interno della scuderia.

A molti sembrerà ovvio: i cavalli considerati atleti, o tali almeno potenzialmente (specie se giovani), si sa che godono delle migliori condizioni di vita in scuderia al fine di ottimizzare anche eventuali risultati agonistici importanti. Molti tra gli uomini l’han (finalmente) capito ed in tal senso si prodigano per i loro equidi, anche a livello amatoriale…ma… l’han capito anche i cavalli?

Lo studio ha esaminato le relazioni esistenti tra quattro indicatori: stereotipie, comportamenti aggressivi verso gli esseri umani, postura tesa che evidenzia una reattività negativa nei confronti dell’ambiente, e postura vigile che indica ipervigilanza.

Il cibo, la luce all’interno dei box e il tempo che i cavalli trascorrono al di fuori della scuderia come periodo di svago sono tutti fattori che influenzano il modo specifico di ogni cavallo nel percepire come viene trattato e montato, elementi che condizionano molto quel che gli viene richiesto di realizzare, come agonista.

Lo studio si è svolto durante una lezione di equitazione con un istruttore in campo. Durante la lezione, i ricercatori hanno osservato i vari fattori secondo i quali il cavallo potrebbe lasciar intendere il proprio umore (posizione della coda, delle orecchie e modo in cui si muove/atteggia).

I cavalli risultati indisponenti o addirittura aggressivi nei confronti dei propri partner umani hanno ovviamente ottenuto punteggi più alti per quanto riguarda il verificarsi di disagio e comportamenti difensivi rispetto ad altri equidi non aggressivi. I primi hanno anche presentato accelerazioni dorsoventrali più elevate al galoppo durante la lezione, pur montati con tutti i crismi da personale professionale e competente.

Lo studio suggerisce che uno stato di benessere in sella, già compromesso nel box/vita di scuderia, è strettamente correlato a cavalli che hanno una percezione più negativa dello sport equestre, e quindi dell’essere montati. Questa percezione potrebbe variare a seconda dell’espressione di scarso benessere e capacità di adattamento, diversa per ogni soggetto e situazione. Resta però fermo che la condizione nel box e in scuderia sono fattori che possono condizionare le prestazioni del cavallo.

Bibliografia: Alice Ruet, Sophie Biau, Cécile Arnould, Patrick Galloux, Alexandra Destrez, Eléna Pycik, Laetitia Boichot, Léa Lansade,
Horses Could Perceive Riding Differently Depending on the Way They Express Poor Welfare in the Stable, “Journal of Equine Veterinary
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© O. Belloli; riproduzione riservata; foto © A.Benna / EqIn